Aarhus Lokalbank står med en udfordring af dimensioner i 2013. Her udløber nemlig den statsgaranti, som banken har brugt til at hente 1,6 mia. kr. på de internationale finansmarkeder. Men administrerende direktør Vagn Thorsager, der overtog topposten i den tidligere så ekspansionsivrige lokalbank tidligere på året, har en plan for, hvad der skal ske med banken til den tid.

- Vi skrumper noget mere, men på et tidspunkt vil vi stabilisere os, for man skal jo ikke sulte ihjel. Vi skal finde niveauet, og det ligger nok på et udlån på tæt på 3 mia. kr. Der ser vi mulighed for at kunne drive en lille lokalbank med fornuftige resultater, siger Vagn Thorsager til Ritzau Finans.

Udtalelserne falder efter bankens regnskab for årets første ni måneder, der viser et underskud før skat på 124,5 mio. kr. og nettorente- og gebyrindtægter, der er skrumpet til 66,5 mio. kr. fra 108 mio. kr. i samme periode sidste år.

Faldet skyldes dels, at Vagn Thorsager og den øvrige ledelse siden deres tiltrædelse har arbejdet målrettet for at mindske bankens forretningsomfang, og dels skyldes det, at banken har sat rentetilskrivningerne i stå for de allermest kriseramte kunder.

- Hvis ikke der er overskud til at kunne betale renter, så er der ingen ide i, at vi tilskriver dem og øger vores basisindtjening, hvorefter vi må nedskrive endnu mere. Man kan lige så godt være realist, lyder forklaringen fra Vagn Thorsager.

Banken håber at kunne undgå nogle konkurser blandt sine kunder ved at standse rentetilskrivningerne. Samtidig vil manøvren betyde, at nedskrivningerne alt andet lige vil falde de kommende kvartaler, da banken ikke vil skulle nedskrive renter på de problemramte lån. Men direktøren vil ikke af den grund garantere lavere nedskrivninger.

- Vi er ikke blevet hjulpet af konjunkturerne, og der er ikke udsigt til, at vi bliver det på kort sigt. Så man må løbende forholde sig til, om der sker en værdiforringelse af aktiverne, forklarer Vagn Thorsager.

Samlet set er det 5,4 pct. af bankens udlån og garantier, der har fået sat renterne i bero. Det er hovedsageligt landbrugskunder og kunder inden for ejendomsbranchen, der ikke kan betale renter af deres lån, oplyser direktøren. Aarhus Lokalbank har nedskrevet udlån for 114,2 mio. kr. i årets første ni måneder.

Bankens udlån er ved udgangen af tredje kvartal nedbragt til 3,2 mia. kr. fra knap 4 mia. kr. på samme tidspunkt sidste år. Og den tendens vil fortsætte, lover Vagn Thorsager. Men det er ikke kun udlånet, der skal nedbringes. Også indlånene, der ved udgangen af tredje kvartal var 2,7 mia. kr. skal længere ned. Det er nemlig alt for dyrt for Aarhus Lokalbank at betale renter af overskydende likviditet, som banken ikke bruger. Og selvom de internationale fundingmarkeder bliver svære at begå sig på uden statsgaranti i ryggen, så har Aarhus Lokalbank ikke tænkt sig at stile mod indlånsoverskud.

- Vi har mulighed for at reducere vores indlån yderligere, for vi har ikke på kort sigt noget at bruge den likviditet til. Hvis ikke vi skal bruge det som arbejdskapital, er det simpelthen for dyrt, siger Vagn Thorsager og fortsætter:

- De fundingudfordringer, vi har, kommer i 2013. Så der er ikke noget ved at lægge tremåneders indskud ind i balancen, for de er der jo ikke i 2013. Når den tid nærmer sig, må man ud i markedet igen. Vi har stadig et indlånsmarked, så det er et spørgsmål om at skrue lidt på renten for aftaleindlån, pointerer Vagn Thorsager.

Han oplyser, at Finanstilsynet løbende orienteres om bankens planer for, hvordan den skal klare sig.

- Vi har sandsynliggjort (over for tilsynet, red.) at vi har værktøjer, der skulle kunne løse det, siger Vagn Thorsager uden at ville løfte sløret for de nærmere detaljer i planen.

Aarhus Lokalbank reducerer sine omkostninger med cirka 10 pct. i år, oplyser direktøren.

Sine Schack Vestergaard +45 33 30 03 35 Ritzau Finans