Cubas eneste producent af cigarillos kan ikke følge med den markant stigende efterspørgsel i udlandet efter den mindre, billigere, maskinrullede version af ø-nationens langt mere berømte håndrullede cigarer.

Med fuld kapacitet producerer fabrikken Internacional Cubana de Tabacos 800.000 cigarillos om dagen. Men det kan ikke slukke efterspørgslen, skriver nyhedsbureauet AFP.

Eksporten er tidoblet på to årtier. Og det er sket på trods af strengere rygelove i hele verden og manglende mulighed for at sælge til det amerikanske marked på grund af embargo.

- Vi har et problem - et godt problem. Vores lagre og beholdninger af færdige produkter, er på nul. Alt, hvad vi producerer, sælger vi, siger cigarproducentens direktør Ricardo Soler til AFP.

- Vores produktionskapacitet har ikke været i stand til at imødekomme efterspørgslen, primært i Europa, men i stigende grad også i Asien, sagde han.

ICT er et halvt statsejet selskab, der samarbejder med spanske Tabacalera. Koncernens salg er vokset til 200 mio. cigarillos sidste år fra 25,4 mio. i 2001.

I modsætning til Cubas berømte håndrullede "Habanos" er cigarillos rettet mod et mod et marked med "lavere købekraft", forklarer Ricardo Soler.

Væksten i salget af cubanske cigarer er også fortsat stærk og nåede sidste år op på 827 mio. dollar, hvilket er en stigning på 16 pct i forhold til året før. Stigningen var især drevet af asiatisk efterspørgsel efter luksusprodukter.

.\\˙ MarketWire