Med godt og vel en ekstra milliard i ryggen vil Bavarian Nordic bruge 2021 på at tage et stort skridt videre med sin coronavaccine.

Samtidig udelukker finansdirektør Henrik Juuel ikke, at Bavarian selv kan finde på at færdigudvikle vaccinen, hvis plan A ikke lige lykkes. Her vil meget dog afhænge af, hvor dyrt et eventuelt fase 3-studie viser sig at blive, og hvordan markedet arter sig.

- Vores plan er, at vi skal finde en partner til at finansiere et fase 3-studie. Det er ikke vores plan at gøre det selv. Så vi søger finansiering, og vi søger principielt også finansiering til de nuværende faser.

- Men vi kan simpelthen ikke vente på en partner, så vi er nødt til at committe nogle af vores egne penge til det. Hver dag tæller i kampen mod covid-19, og derfor kickstarter vi. Vi mener også, at mulighederne for at få finansiering er større, hvis vi har et program, der kører, fremfor at det står stille, siger Henrik Juuel til Ritzau Finans.

ÆNDRET MARKED

Beslutningen er truffet, efter at Bavarian ellers tidligere har meldt ud, at det ikke ville bekoste den videre udvikling. Men siden har selskabets syn på fremtidens covid-19-marked ændret sig.

- I efteråret, hvor vi havde flere vacciner, der nærmede sig godkendelse, regnede man med, at nu var verden reddet. Men det er jo ikke sket. Vi har set en masse flaskehalse i logistik og produktion og også mange mutationer og spørgsmålstegn ved, hvor gode vaccinerne er over for mutationerne. Så jeg tror, at den almindelige opfattelse nu er, at det her ikke er et spørgsmål om, at vaccinere alle én gang. Vi kommer til at genvaccinere, forudser Henrik Juuel.

Han peger på, at Bavarian netop har fået prækliniske data, der viser, at selskabets vaccinekandidat, ABNCoV2, kan være velegnet til genvaccination.

Spørgsmål: Kunne I finde på at tage vaccinen i fase 3 og betale for det selv?

- Det er ikke vores nuværende plan. Men man vil altid gøre sig nogle kommercielle overvejelser i forhold til, hvordan verden ser ud til den tid. Hvis alt går efter planen, kan vi være klar til et fase 3 studie i det tidlige efterår.

- I øjeblikket er der usikkerhed om, hvad sådan et fase 3-studie vil koste. I dag skal deres køres meget store studier i 30-50.000 mennesker. Det kan hurtigt koste 200-300 mio. dollar, men de studier vil ikke blive ved med at køre. På et tidspunkt vil myndighederne blive nødt til at acceptere studier i mindre populationer, hvor effekten sammenlignes med andre produkter. Så det vil blive langt billigere at køre et fase 3-studie, siger Henrik Juuel og fortsætter:

- Så vores plan er ikke nu at tage det hele vejen, men vi vil selvfølgelig altid vurdere situationen i forhold til markedet og omkostningerne.

ANER VOKSENDE INTERESSE

Når det kommer til finde en partner, så fornemmer Bavarian i øvrigt en øget interesse.

- Det gælder hos myndigheder, men også nogle af de typiske sponsorer som fonde og osv. De har også indset, at verden ikke er reddet endnu, og at det ikke er gjort med de vacciner, der er nu, og at der bliver behov for genvaccination, siger Henrik Juuel.

Spørgsmål: Tror du Danmark kunne finde på at finansiere det her?

- Det er et godt spørgsmål. Jeg tror, at alle myndigheder ser på, hvad de kan gøre i øjeblikket både i EU-regi, men også lokale myndigheder, siger Henrik Juuel.

Senest har Bavarian da også meldt sig klar til at bidrage til statsminister Mette Frederiksens partnerskab om mulig vaccineproduktion med Østrig og Israel.

TIDLIGST OMKRING ÅRSSKIFTET

Går alt glat vil vaccinen kunne være på markedet, når året er slut.

- Men det er en meget teoretisk tidsplan. Så skal det hele flaske sig, og der skal også produceres, siger Henrik Juuel.

På den korte bane vil Bavarian ifølge Henrik Juuel skulle finde en partner til at stå for produktionen, da der er tale om en teknologi, der i øjeblikket ikke er i huset.

Men selv om Bavarian altså er langt bagud i forhold til Pfizer og Biontech, der tidligere på ugen estimerede, at de vil kunne levere 3 mia. doser i 2022, så mener Henrik Juuel ikke, at Bavarian risikerer at komme med en vaccine, der ikke er behov for.

- Vi mener, at vores vaccine er ekstremt velegnet til boosting, hvor folk, der allerede er vaccineret, måske hvert år får en booster for at holde det ved lige. Nogle af de vacciner, der findes på markedet i dag, blandt andet Astrazenecas, men også Johnson & Johnsons, er vacciner, hvor man bliver immun over for selve vaccinen, og man derfor ikke bliver ved med at genvaccinere med den, siger Henrik Juuel og uddyber:

- Og så er der ikke tale om et traditionelt globalt marked. Køberne er myndighederne, som også prøver at undgå at komme i en situation, hvor de ikke har kontrol over leverancerne, ved at sikre sig kontrol med forsyningskæden. Så derfor tror jeg, at bare det, at du ligger i Europa og Danmark, kan være en trumf i sig selv, selv om du er oppe mod globale mastodonter, siger Henrik Juuel.

200 MIO. KR.

Bavarian rejste i denne uge 1,1 mia. kr. netto og lancerede ved den lejlighed sit nye sats på covid-19-vaccinen.

Her og nu har Bavarian dog kun valgt at bruge op til 200 mio. kr. på et større fase 2-studie med covid-vaccinen, der er indlicenseret fra Adaptvac.

Studiet er nødvendigt som springbræt til et senere fase 3-studie, der skal bruges til at få vaccinen godkendt.

Samtidig skal nogle af pengene bruges til en opskalering af produktionen, så Bavarian vil kunne producere vaccinen i de større volumener, der er nødvendige til at gennemføre et fase 3-studie.

/ritzau/FINANS